4月2日是世界自闭症日，“自闭症”现被称为自闭症谱系障碍（ASD）。它是一类以不同程度的社会交往障碍，狭隘兴趣，刻板行为，以及觉知异常为主要特征的发育行为障碍。

它曾被认为是一种罕见疾病，但现在却被认为是一种常见疾病。近十余年来，包括我国在内的各国儿童发病率显著增高。美国疾病控制与预防中心的最新数据显示，每54名儿童中就有1名符合自闭症谱系障碍的诊断标准，也就是说平均每个班级中就有1人是ASD。

自闭症一般在3岁以前就会显现出来，并且在6岁以前被称为“黄金干预时期”。医学界主张“早发现、早诊断、早干预”原则，来帮助患儿改善症状。

自闭症儿童，通常有以下三个主要特征：

五岁之前，缺乏依恋行为、与他人的沟通技巧，与亲人的目光对视；五岁之后，不会与其他儿童一起玩耍，没有朋友，缺乏共情能力；不能正常地感受他人的情感和反应。

语言理解和表达能力发展迟滞，通常在两到三岁仍不能说话，机械模仿他人话语，语言发声单调，而且很少用于交流。

对游戏方式的变化无动于衷，心智活动僵硬和呆板，特别依恋某一种物品；拒绝环境的改变，例如家具位置的移动，会使他们焦虑不安。

自闭症是先天的脑部发育障碍，是先天性遗传疾病，是伴随一生且无法逆转的。自闭症不是由于环境因素和情感冲突导致的，并非如字面意思所示是患者“自我封闭”、“抗拒社交”、“想不开”而导致的。

“他们不是不想与世界建立联系，而只是不知道应该怎么做。”

自闭症仍属世界医学难题，病因不明，无药可医，没有任何特效疗法，多数患者成年后还会有自闭症谱系症状。自闭症是不可能被完全治愈的，但早期干预与不干预的结果大相径庭。如果漫长的恢复性训练过程，还是可以让一部分症状表现较轻的患者获得基本的生存技能和社交技能。

也许你曾经知晓许多天才的人物设定是自闭症患者，例如在1988年的电影《雨人》中，雷蒙就有高超的记忆；著名的自闭症建筑画家史蒂芬·威尔夏只需鸟瞰城市20分钟，就可以将一座城市的全景完整地展现在画卷上。

诚然，自闭症人士的确存在着与普通人不同的感知觉和思维认知方式，更有一部分患者会因此在某些领域有着不同寻常的能力，比如美术、音乐，但现实是这样有较高造诣的患者仅仅只是一小部分，而大多数自闭症患者的智力甚至不如常人，并伴随认知障碍，连正常生活都无法自理。