作为来访者，可能常常也会好奇，自己来见心理咨询师，咨询师到底是如何帮助或支持自己的。

因为心理咨询，不像你去见精神科医生，医生给你开了个药，至少你还可以看到药这个实实在在的东西。或者你去医院做个手术，医生给你动刀子了或者采用一些更为精密的医学器械给你手术，你能实实在在感受到，医生在你身体上进行了某些专业的治疗和处理。这些似乎都让你觉得自己知道钱花哪里去了。

可是心理咨询呢？好像你和咨询师在谈话，在聊天，好像若有若无。你要建议，动力学的咨询师也往往不会直接给你建议，还可能和你去讨论你这么做的原因，或者给你一个诠释，或者会和你探讨如果给了建议你会有什么样的感受，如果没有给你会怎么想……也许给建议和给指导，是一些来访觉得可以从心理咨询师那里获得的，至少是比较实在的看得见的“东西”了，建议有没有用另说。

使潜意识意识化

使无意识有意识化，是弗洛伊德最早的治疗作用原理的基础。弗洛伊德最开始研究的是癔症。病人出现病症是因为未能达到意识层面的思想和情感，对他们的意识活动产生了病态影响。受夏科的影响，起初是使用催眠让这些浮出水面，后发现自由谈话能令无意识思想和情感浮出水面。

为什么无意识思想和情感有意识化具有治疗作用？首先就像脓包需要被挑破一样，“关押”的情感也需要被释放出来。我们日常的一个体验是，可能我们找一个人倾诉完，也会感觉好一些。

第二是阻止黑暗中的繁衍。弗洛伊德的观点是不将无意识中的内容通过谈话引领到意识之中，会在黑暗中繁衍。日常经验中，当我们把一件事说出来时，就不觉得这件事这么可怕了。

第三是，更好了解自己，有助于我们更好作出决定。当我们没有意识到的时候就无法控制或者选择，更多意识到并有意识掌控驾驭生活的方式，例如如何做决定、如何看待自己和与他人交往，对人们是有帮助的。

支持薄弱的自我功能

自我功能（ego function）。心理分为本我、自我和超我三个基本成分。自我管理着人的内在心理活动和与外部世界的关系。

为了做到这点，自我仰仗许多重要功能，如冲动控制、内在和外在刺激管理、承受焦虑和强烈的情感以及启动防御机制。

说得直白一些，就是比如你看到一个人ta有稳定的工作，能把自己照顾得好，社会日常都进展得很不错，那么通常会说这个人整体的自我功能良好，但可能ta的问题是亲密关系方面存在困难。

自我功能可能逐渐衰弱，或随压力、创伤和身体疾病忽强忽弱。比如当人们失去重要他人时，家人离世或者分手，可能这样一些时刻，自我功能会暂时变弱。

有的人整体自我功能有问题，有的是其中一两个方面出现问题。

心理咨询通过支持来访者的薄弱的自我功能，可能是教会来访者用新的方式处理强烈的情感。

来访者可以在自我功能衰弱的时候，从治疗师那里借来自我功能，获得暂时收益。更长远的，来访者可以内化这些新的思维和行为方式，在更为持久的基石上稳固自我功能。例如，在咨询之外的日常生活中遇到一些状况，可能会想如果是咨询师ta可能会怎么处理这个情况。

使发展再现生机

心理和情绪发展的方方面面，可能受到阻滞或妨碍，致使人们无法成长成熟。这会产生各种问题，如不恰当的应对机制，受损的人际关系和自尊问题。发展性问题的原因，通常会有如虐待、忽视、情感剥夺、父母不认可或过度刺激等。

神经科学显示，早期经验会造成持续的生物改变，但特定环境下这些改变也可逆。不过要完成这个过程，必然也是需要时间。比如，从和咨询师安全稳定的关系中，发展出更安全的依恋关系。

咨询可能发生的新发展，包括以下几个方面：发展出思考自身和调控自尊的新的方式；发展出与他人交往的新方式；发展出更灵活、更具适应性的应对机制。

例如，在应试教育下，可能成绩好、工作表现突出会成为我们维持自尊的主要来源，但是总有人在这些方面并不突出，可能就需要去发展出调控自尊的其他方式。